她习惯性警惕，那是战火岁月刻进本能的戒备。眼前这个人，不是下达命令的长官，不是战场上的敌人，也不是代笔小屋里面诉说心事的访客。他是全然陌生的存在。
但她想到森川和江给她的那块擦拭义肢的粗布，想到前路漫漫，如果义肢损坏，她的旅途便会就此中断。
“可以。”她简短应答。
桐生清和从马车上搬下小小的工具箱，打开，里面整齐排列齿轮、润滑油、细小螺丝刀，各类金属零件反射细碎日光。他屈膝半蹲在冬凛身侧，依旧先征询。
“我需要触碰你的义肢外壳，可以吗？”
“嗯。”
他的指尖触碰到银灰色金属表面。那不是触碰人体皮肤，是抚摸冰冷机械。他动作轻柔熟练，松开义肢上臂的卡扣，一点点掀开外层护板。精密交错的齿轮、弹簧轴承暴露在空气之中，缝隙积了不少路上带来的尘土。
“尘土卡进轴承，每次活动都会互相打磨。”桐生清和一边低声说明，一边用软毛刷细细扫去积灰，“军队制式的义肢追求力量与抗打击，却不太顾及长久使用的损耗。很多战争幸存者的义肢，都会有这个问题。”
冬凛坐在石头上，一动不动。
她低头俯视男人垂下来的额发，看着他认真低头检修的侧脸。阳光落在他肩头。义肢没有触感，所以她感受不到他指尖的温度，可是她能够看见对方每一个动作，看见他小心翼翼，生怕弄坏这副陪伴她历经生死的机械。
过往所有人看待这只左手，要么把它当成武器，要么把它当成战争悲惨的印记。唯独眼前这个人，仅仅把它当成一件需要被好好照料的器物。
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