这晚，月亮被云遮了大半，后院里黑黢黢的。大山翻了个身，忽然听见外面有动静，像是竹篱笆被踩断的声音。他猛地坐起来，侧耳听了听，又一声，窸窸窣窣的，从桃园西边传过来。他一把掀开被子，低喝一声：“有人。”
隔壁二河三川几乎同时醒了。四林也披衣起来，揉着眼睛问：“咋了？”大山已经把镰刀攥在手里，推开门往外走：“西边篱笆响，去看看。”
四个人摸黑往后院走，脚步压得极低。月亮从云缝里漏出一点光，照见西边篱笆果然塌了一截，两道人影正猫着腰往桃树底下钻，手里提着麻袋和铁锹。二河先冲上去，一脚踹翻一个。那人“哎哟”一声摔在垄沟里，麻袋脱手，滚出几把刚折的桃枝。另一个转身要跑，被三川从侧面截住，一把揪住后领，按在树干上。大山走过去，镰刀在月光下泛着冷光，沉声问：“你们是谁？干嘛来了？”
那两人哆嗦着，说是邻村刘家的，眼红四兄弟家后山桃苗长得好，想来偷几棵回去栽，再折些枝条嫁接。四林从后面赶过来，手里提着一盏马灯，灯一亮，照见两个人的脸，果然面熟。
二河先炸了。他一步蹿上去，揪住刘家老大的领子，把人从地上拎起来半截：“上回偷水，这回偷苗，你们刘家是专拣老实人欺负是吧？”他拳头都攥好了，指节咔咔响。刘家老大吓得缩脖子，连说不敢了。三川没吭声，绕到后头把刘家老二按住的双手拿开，又弯腰把地上散落的几根桃枝一根根捡起来，断口处白生生的，嫩叶已经蔫了。他捏着枝条，眉头皱得紧紧的，嘴唇抿成一条线，半天才说了一句：“这枝子刚抽的，明年就能挂果了。”
四林提着灯凑近，先照了照篱笆塌的那一截，又照了照被踩歪的几棵苗，嘴里已经在算账：“三棵苗，一根枝，连带踩坏的垄沟，开春还得补……少说损失三块多。”他回头看大山，等大哥发话。
大山一直没动。他蹲下来，看着瘫在地上的刘家老大，问：“为啥偷？”
刘家老大嘴唇哆嗦了半天，才说：“你家桃苗长得壮……去年嫁接的几棵都活了，果子又大又甜。我家那几棵老桃树不行了，想换换种……”
“想换种，不会来问？”
“怕你们不肯……”刘家老二跪在旁边，头也不敢抬。
大山沉默了一会儿，从三川手里接过那几根桃枝。枝条断口白生生的，嫩叶还沾着夜露。他攥着看了半天，忽然叹了口气。
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