「你站在正义殿堂，谈论着净化腐朽，」苏焕继续说道，声音变得沙哑而有力。「你看冯这样的人，就像看到一个需要被清除的腐败条目。但在这里，清除意味着一个家庭失去一个堂兄弟，一个庇护人，一根维系他们免於堕落的细线。你的净化……」他哽咽着，声音低沉而破碎。“这是一场大火。而大火不仅仅烧毁腐朽的木头。它会烧毁一切。它也会烧毁健康的木头。它会烧毁睡在旁边的孩子。”
他走近一步，进入了颜林的空间。他没有碰他。他只是抬起头，泪水肆意流淌，如同绝望的无声河流。「你告诉我，你杀蛇是为了保护我。我明白。我感受到了。」他的手抬起，并非指责，而是一种彻底的脆弱，悬在颜林的胸口附近。「但是……你正在酝酿的这场风暴……这场政变……它不是蛇。它是洪水。它……」“它会淹没一切。它会淹没这些巷道。它会淹没宫殿。它会淹没我们。”
这句赤裸裸的恳求在污浊的空气中回荡。苏焕在哀求。不是用巧妙的论据，也不是用战略性的反驳。他是用自己破碎的心哀求。
「燕林，」他轻声唤道，这个名字如同祈祷，如同哽咽。「求求你。不要化作洪水。你可以成为利刃，没错。你可以斩断腐朽。但请在城墙之内。运用法律，而非叛乱之剑。寻求和平过渡。谈判。周旋。让皇帝的统治消逝，然後步入光明，而不是将你周围的城市焚毁。」他艰难地咽了口唾沫。「就这一次……就这一次……想想那些不是我的人。想想那些仅仅为了生存而挣扎的人。”
延林原本垂在身侧的手微微颤抖。每次与将军们会面後，他体内总会涌起一股寒意──那种苏焕通常用血肉来压抑的杀意──此刻却消失了。取而代之的是另一种颤抖。他看见苏焕，那个他崇拜的人，他所有精心策划的行动的依据，在他面前崩溃瓦解。不是因为害怕延林的触碰，而是因为害怕延林的命运。
这景像比任何肉体的臣服都更具毁灭性。
他伸出手。他那平日里自信而坚定的手指，此刻颤抖着，轻轻捧起苏焕的脸颊。他用拇指拭去泪水，这缓慢而温柔的动作，在这肮脏的小巷里显得格格不入。他凝视着苏焕的目光，看到了他眼中深深的痛楚，看到了他对这破败小巷和惊恐万状的人们的爱，以及对他那可怕的、束缚着他的爱。
王子的眼睛，平日如此空洞，如此专注，如此柔和。他原本坚定的目标变得模糊。在苏焕破碎的恳求中，他看到的不是对他权力的挑战，而是更深邃、更可怕的真相：他的道路将会摧毁他挚爱的编年史家所珍视的世界。他会将他想要保护的人变成一个生活在焦土废墟中的人。
他的声音终於响起，轻柔得如同耳语，褪去了所有王者的威严，所有冷酷的算计。那是洗衣院里那个男孩的声音，原始而赤裸。
「为了你，」延林低语，嘴唇贴近苏焕湿润的脸颊。「为了你，我可以永远化作幽灵。」这话语是无限臣服的告白。「我可以徘徊在阴影中。我可以暗中掌控法律。我可以任由王位传给他人。我可以……我可以平息风暴。”
这几乎算是一种约定。他钢铁般的意志被打破了。这是在秀焕的泪水中铸就的承诺。
秀焕的呼吸一顿。他泪眼朦胧中闪过一丝脆弱而绝望的希望。他顺从地靠向对方，身体微微摇晃，彷佛情感的重压终於让他变得虚弱。「就……就试试看，」他低声回应，嘴唇轻触延林的拇指。“试着用他们的眼睛去看世界。不仅仅是用我的眼睛。”
延林捧着秀焕脸庞的手收紧了，并非出於占有欲，而是一种痛苦的奉献。他看到了自己爱情的代价，而此刻，这代价似乎太过沉重。
【本章阅读完毕，更多请搜索迷你中文;http://www.ytsfood.com 阅读更多精彩小说】